中學學制

美國的中學一般是由六年級開始算起，到八年級為中學（middle school）或初級中學（Junior High School），共三年，而九年級到十二年級則為高級中學（High School），共四年。而台灣學生赴美念高中，最適當的時期就是9年級或是10年級，也就是國三或是高一的時間點，前往美國就讀中學課程。

美國中學分為公立學校及私立學校兩種，美國高中約有30,000多所，公立高中和私立日間高中(day school)共有29,000多所；私立住宿高中共有300多所。由於公立中學有身分限制，只給持有合法居留身分的當地居民免費就讀，國際學生持F1/J1交換學生簽證只能於公立學校就讀一年，而且無法選擇地區及學校；私立中學則可供當地居民或外籍留學生就讀，所以國際學生大多選擇在私立高中就讀，這樣才能在美國接受完整的高中教育。住宿選擇上，則有Boarding School寄宿學校及Day School日間學校兩種選擇。通常留學生會以寄宿學校為主。非寄宿學校除非有找到寄宿家庭(Homestay)或有親戚住在當地可以照應、當監護人，否則對留學生來說還是會有點不方便。

美國私立與公立高中之差異

	私立寄宿中學	公立中學
就讀資格	‧ 無美國公民身分問題，適合國際學生持F1學生簽證就讀，且無就讀期限。 ‧ 美國當地學生也因私校頂尖的設備及師資陣容選擇就讀，有些有名的私校國際生比例在20%以下。	‧ 一般只有擁有美國公民、綠卡或是其它合法在美居住權的身分，才能申請美國公立中學。 ‧ 國際學生雖然能以交換學生或F1學生簽證的形式就讀，但期限只有一年。
中學費用	美國中學留學一年的費用主要分為學雜費、教材費、食宿、交通費及個人消費，平均一年費用約60,000美金，若為教會學校費用會再親民一些。	公立學校是由聯邦政府、州政府及地方部門組建，原則上屬於義務教育可免費就讀，但仍有雜費及書籍費：國際生就讀仍另付學費
教育理念	小班制教學，配合頂尖的設備及師資陣容，學校課程多元，可以讓學生有多方面發展。	因受到大班制授課的侷限，比較偏向傳統式知識的傳授。
學習環境	小班制讓老師能提供更多的關心與輔導，有些學校還會提供ESL，協助國際學生提升英語能力及學術課程的銜接。	會因學區不同而有所差異，一般來說，公立學校學校的學習態度及行為較難掌控，有時會影響教學品質。
升學條件	若以繼續在美國升學，將來並直接申請進入美國大學為目的學生，選擇進入私立高中較宜。	若以短期交流學習的方式，來達成體驗美國文化、學習獨立自主、結交美國朋友、提升語文能力、融入美國校園生活等目的的學生，則以選擇美國公立高中交換學生專案，進行一學年短期交流學習較宜。

住宿

大部分的家長都無法一起陪同前往就讀，因此住宿環境的設備跟安全就格外重要，美國私立中學(高中)招收許多不同州，不同國籍的學生，因此學生將有許多機會學習多元文化和語言。大部分美國私立高中提供學校寄宿或家庭寄宿的選擇，學生將有更多機會與不同國籍的學生相處和一起學習，甚至是住在寄宿家庭體驗美國當地的生活和文化。

寄宿高中 Boarding Schools

學生於就讀期間住校，因包含住宿、伙食等費用，學費一般較高。美國私立寄宿高中約有300多所，多數有開放國際學生就讀的名額。

美國私立寄宿高中普遍相當重視孩子的教育，由於私有化的教育制度，美國私立寄宿高中普遍被認為是大學名校學生的搖籃，其中優秀的學生畢業後進入名校的比率非常高，在美國東北部有「小常春藤聯盟」之稱的10所辦學優異且歷史悠久的私立寄宿高中，合稱為十校聯盟 TSAO，Ten Schools Admissions Organization，學校平均錄取率僅不到五分之一。